Kandungan
Ketika Rick Huganir, Ph.D., masih remaja, dia berusaha untuk lebih memahami perubahan fizikal dan emosi remaja. "Saya tertanya-tanya apa yang berlaku pada saya, dan saya sedar otak saya berubah," kata Huganir, pengarah Jabatan Neurosains Johns Hopkins.
Itu membawa kepada projek senior mengenai sintesis protein dan ingatan ikan mas, serta daya tarikan sepanjang hayat dalam bagaimana kita belajar dan mengingat sesuatu.
"Kenangan adalah siapa kita," kata Huganir. "Tetapi membuat kenangan juga merupakan proses biologi." Proses ini menimbulkan banyak persoalan. Bagaimana proses itu mempengaruhi otak kita? Bagaimana pengalaman dan pembelajaran mengubah hubungan dalam otak kita dan mencipta kenangan?
Itulah beberapa isu yang diteliti oleh Huganir dan rakan-rakannya. Kerja mereka boleh membawa kepada rawatan baru untuk sindrom tekanan pasca trauma, serta cara untuk meningkatkan ingatan pada orang yang menderita demensia dan masalah kognitif lain.
Ingatan: Ini Semua Tentang Sambungan
Apabila kita belajar sesuatu - walaupun semudah nama seseorang - kita membentuk hubungan antara neuron di otak. Ini sinaps buat litar baru antara sel saraf, pada dasarnya memetakan semula otak. Sebilangan besar kemungkinan sambungan memberikan fleksibiliti yang tidak dapat difahami otak - masing-masing 100 bilion sel saraf otak dapat mempunyai 10.000 sambungan ke sel saraf yang lain.
Sinapsinya menjadi lebih kuat atau lemah bergantung pada seberapa sering kita terdedah kepada suatu peristiwa. Semakin kita terdedah kepada aktiviti (seperti pemain golf berlatih swing beribu-ribu kali) semakin kuat hubungannya. Namun, semakin sedikit pendedahan, hubungannya semakin lemah, sebab itulah sukar untuk mengingati perkara seperti nama orang selepas perkenalan pertama.
"Apa yang kami coba fikirkan adalah bagaimana hal ini terjadi, dan bagaimana anda menguatkan sinaps pada tahap molekul?" Kata Huganir.
Penemuan Baru dalam Memori
Sebilangan besar persoalan penyelidikan mengenai ingatan mungkin mempunyai jawapan dalam interaksi kompleks antara bahan kimia otak tertentu - terutama glutamat - dan reseptor neuron, yang memainkan peranan penting dalam memberi isyarat antara sel otak. Huganir dan pasukannya mendapati bahawa apabila tikus terdedah kepada kejadian traumatik, tahap reseptor neuron untuk glutamat meningkat pada sinapsis di amigdala, pusat ketakutan otak, dan menyandarkan rasa takut yang berkaitan dengan ingatan. Melepaskan reseptor tersebut, bagaimanapun, mengurangkan kekuatan sambungan ini, pada dasarnya menghapus komponen ketakutan dari trauma tetapi meninggalkan ingatan.
Kini Huganir dan makmalnya sedang mengembangkan ubat yang menyasarkan reseptor tersebut. Harapannya ialah dengan menonaktifkan reseptor dapat membantu orang yang mengalami sindrom tekanan pasca trauma dengan mengurangkan rasa takut yang berkaitan dengan memori traumatik, sementara menguatkannya dapat meningkatkan pembelajaran, terutama pada orang dengan disfungsi kognitif atau penyakit Alzheimer.
#TomorrowsDiscoveries: Menggunakan Data untuk Mendiagnosis Penyakit Otak | Michael I. Miller, Ph.D.
Penyelidik Johns Hopkins Michael Miller menjelaskan bagaimana kita dapat menggunakan data untuk membuat alat diagnostik yang lebih baik untuk gangguan neurodegeneratif seperti penyakit Alzheimer.Definisi
Demensia (di-men-sha): Kehilangan fungsi otak yang boleh disebabkan oleh pelbagai gangguan yang mempengaruhi otak. Gejala termasuk kealpaan, pemikiran dan pertimbangan yang lemah, perubahan keperibadian, kegelisahan dan kehilangan kawalan emosi. Penyakit Alzheimer, penyakit Huntington dan aliran darah yang tidak mencukupi ke otak semuanya boleh menyebabkan demensia. Kebanyakan jenis demensia tidak dapat dipulihkan.
Gangguan tekanan pasca trauma (PTSD): Gangguan di mana "pertarungan atau penerbangan," atau tekanan anda, respons tetap dihidupkan, walaupun anda tidak mempunyai apa-apa untuk melarikan diri atau bertempur. Gangguan ini biasanya timbul setelah trauma emosi atau fizikal, seperti penyalahgunaan, penderaan fizikal atau bencana alam. Gejala termasuk mimpi buruk, insomnia, ledakan marah, mati rasa emosi, dan ketegangan fizikal dan emosi.