Kandungan
Saya masih ingat ketika ayah saya mendapat Alzheimer. Ia bermula sebagai Kemerosotan Kognitif Ringan (MCI) dan kemudian berkembang sehingga Alzheimer tidak dapat disangkal lagi.Dan saya masih ingat ketika ayah saya kemudian menghidap barah prostat.
Dan saya ingat perbincangan panjang dengan ibu saya mengenai apa yang harus dilakukan.
Bagi kita yang telah melihat orang yang dikasihi hancur ke dalam cengkerang seseorang yang biasa kita hargai, pemikiran orang yang kita sayangi menderita "Selamat tinggal lama" iaitu Penyakit Alzheimer mungkin mati dengan mudah, damai, dan tidak lama lagi akibat barah boleh nampaknya berkat.
Memandangkan Penyakit Alzheimer, bentuk demensia yang paling biasa, adalah penyakit penuaan, dan barah itu juga biasa dan penyakit penuaan, senario seperti ayah saya tidak jarang berlaku.Tetapi inilah yang menarik: kajian menunjukkan bahawa pesakit Alzheimer mempunyai risiko kanser yang lebih rendah dan bahawa pesakit kanser mempunyai risiko Alzheimer yang lebih rendah. Analisis ini tidak menunjukkan hubungan sebab-akibat; iaitu, saat ini tidak ada bukti bahawa penyakit yang satu menyebabkan pengurangan risiko mendapat penyakit lain. Hanya ada hubungan, yang bermaksud bahawa mempunyai satu dikaitkan dengan penurunan kemungkinan mendapat yang lain (untuk alasan yang tidak jelas).
Namun, risiko yang lebih rendah jauh dari risiko. Oleh itu, banyak pesakit Alzheimer seperti ayah saya menghidap barah, yang merupakan keadaan yang sangat mencabar bagi ahli keluarga dan penyedia penjagaan. Dari pengalaman peribadi keluarga saya, digabungkan dengan pengalaman profesional saya (merawat pesakit Alzheimer yang kemudian didiagnosis menghidap barah), saya dapati terdapat dua soalan penting untuk ditanya ketika cuba menentukan bagaimana agresif (atau jika sama sekali) untuk merawat barah pada orang yang menderita demensia Alzheimer:
Seberapa Canggih Adakah Alzheimer?
Alzheimer tidak cenderung maju dengan stabil dan linier, tetapi akhirnya ia selalu berkembang. Bagi mereka yang mempunyai penyakit yang sangat maju (seperti ayah saya hari ini) atau mereka yang maju dengan cepat ke keadaan seperti itu, kualiti hidup yang sebenarnya tidak ada. Pesakit Alzheimer peringkat akhir juga tidak mempunyai kemampuan mental untuk memahami apa yang sedang berlaku ketika menerima atau menangani kesan kemoterapi, rawatan radiasi, atau pembedahan. Kejadian yang membingungkan (dan tidak selesa secara fizikal) adalah, bagi pesakit Alzheimer yang lebih maju, lebih daripada membingungkan. Mereka menakutkan. Bagi banyak keluarga, kematian yang tidak menyakitkan dan tenang akan menjadi rahmat bagi penderita Alzheimer yang sudah mereka cintai jika dibandingkan dengan keganasan yang akan mereka alami (apatah lagi ketidakselesaan fizikal) dari rawatan barah yang berpanjangan.
Jenis, Tahap, dan Gred Sel Apa Kanser?
Tidak dirawat, sebilangan besar keganasan akan menyebabkan kematian pesakit selalunya bertahun-tahun (atau dalam kes ayah saya, beberapa dekad) lebih awal daripada kematian akibat Penyakit Alzheimer. Dan banyak pesakit barah mati dengan kematian yang agak damai, badan mereka secara senyap mengeluarkan penyakit metastatik (penyebaran). Tetapi barah lain adalah jenis, tahap, dan / atau tahap sel (agresiviti umum) yang berkaitan dengan kemungkinan tinggi kematian yang menyakitkan atau menyedihkan jika tidak dirawat. Kanser yang merebak ke tulang, seperti risiko tinggi bagi ayah saya, sering kali sangat menyakitkan dan sukar dirawat. Penyebaran barah ke paru-paru dan lapisan dalam dada boleh menyebabkan penumpukan cecair yang sangat menghalang pernafasan. Sekali lagi, sakit tulang yang teruk dan terengah-engah untuk oksigen menguji keberanian pesakit kanser yang paling tajam; pada penderita demam, ketakutan itu sangat banyak.
Ketika keluarga kami mengemukakan dua soalan ini, jawapan untuk ayah saya jelas. Pertama sekali, Alzheimernya belum maju, dan dia masih mempunyai kualiti hidup. Dia masih mengenali ibu saya (dan tersenyum tanpa henti di hadapannya) dan mengenali anak-anaknya sebagai orang yang dia sayangi. Dia masih dengan senang hati mendengar suara-suara nyanyian yang naik melalui tingkapnya dari halaman prasekolah yang berdekatan. Tetapi jika penyakit Alzheimernya sudah maju, seperti sekarang, kita akan memilih untuk merawat barah prostatnya. Ini kerana, tidak seperti kebanyakan keganasan prostat, ayah saya mempunyai ciri-ciri jenis sel yang sangat agresif, yang membawa kemungkinan besar penyebaran ke tulang, yang saya tahu dari pengalaman rawatan pesakit saya yang panjang akan sangat menyakitkan dan sukar untuk diam.
Pada akhirnya, pilihan diserahkan kepada keluarga (paling kerap pasangan) pesakit Alzheimer untuk bertindak dalam apa yang mereka anggap sebagai kepentingan terbaik orang yang mereka sayangi. Bagi sesetengah orang, barah mesti selalu dirawat tanpa mengira demensia pasangan. Bagi orang lain, jalan keluar yang damai di tangan keganasan adalah hadiah terakhir yang dapat diberikan oleh pasangan suami isteri kepada pasangan hidup mereka yang penuh kasih sayang. Adalah sukar untuk menilai apakah salah satu pendekatan itu salah, tetapi jika jalan non-rawatan adalah jalan yang pernah anda pertimbangkan untuk orang yang anda sayangi, ajukan dua soalan berikut.